Израелски изследователи обявиха новаторско откритие на три парчета лилав  плат (материя, която се описва в Библията), датиращи от времето на цар Давид и цар Соломон.

Изследователи от Университета Бар Илан в Тел Авив и Израелската агенция за антики са попаднали на рядката находка, докато са работили в долината Тимна, древен център за производство на мед в Южното Царство.

Те открили 3000-годишни остатъци от тъкан, пискюл и влакна от вълна, боядисани в кралско лилаво.

„Цветът веднага привлече вниманието ни, но ни беше трудно да повярваме, че сме открили истинско лилаво от толкова древен период“, каза проф. Ерез Бен-Йосеф от Археологическия отдел на университета в Тел Авив.

Това багрило, създадено от вид мекотели, се споменава многократно в Библията, а самото откритие е първо по рода си.

„Това е много вълнуващо и важно откритие“, каза д-р Наама Сукеник, куратор на органични находки в Израелската агенция за антики.

„Разкошният нюанс на лилавото, фактът, че той не избледнява и трудността при производството на багрилото, което се намира в малки количества в тялото на мекотелите, го правят най-високо цененото от багрилата, което често е струвало повече от злато.“  

Тази рядка и невероятно скъпа лилава боя е била пазена за царете, свещениците и древното благородство по времето на цар Давид и цар Соломон. Цветът има религиозно и културно значение дори и днес.

„Песен на песните“ описва самия цар Соломон да използва текстил, боядисан в лилаво: „Цар Соломон си направи носилка От ливанско дърво:
Стълбчетата й направи от сребро, Легалището й от злато, постелката й от морав плат; Средата й бе бродирана чрез любовта на ерусалимските дъщери.“ (Песен на песни 3: 9–10)

Въпреки че тъканта, която изследователите са открили, предшества Исус с хиляда години, в Евангелията от Марк и Йоан се казва, че Господ Исус е бил облечен в лилава роба преди разпятието Си.

„И войниците сплетоха венец от тръни, наложиха го на главата Му, и като Му облякоха морава дреха,” Евангелие от Йоан 19:2. Три стиха след това пак се споменава, че Господ Исус е бил облечен в лилава роба: „Исус, прочее, излезе вън носещ трънения венец и моравата дреха. Пилат им казва: Ето човекът!”

Багрилото се извлича чрез щателен процес на екстракция от жлезите на мекотелото. Тези жлези са били използвани за създаване на лилаво и лазурно - древен светлосин цвят, запазен и за обществения елит.

За да повтори този древен процес на боядисване на платове, проф. Зохар Амар от университета Бар Илан пътувал до Италия, където мекотелите са част от местната кухня. Той събрал суровини от багрилни жлези на хиляди мекотели.

„Практическата работа ни върна хиляди години назад - каза проф. Амар, - и ни позволи да разберем по-добре неясните исторически източници, свързани със скъпоценните цветове на лазурното и лилавото.“